V roce 1968 postavil Erich Zakowski svůj první závodní vůz Ford Escort a založil německou tuningovou firmu a závodní stáj Zakspeed Racing. Zakspeed prováděl úpravy automobilů pro závody a stavěl vlastní závodní vozy. V sedmdesátých letech připravoval pro okruhové závody vozy Ford Escort a Capri, později upravoval vozy BMW, Mercedes, Opel, Porsche a další. V letech 1985 až 1990 stavěl Zakspeed vlastní vozy formule 1 a kromě Ferrari byl jediným výrobcem, který měl nejen vlasní vůz, ale také převodovku a motor (turbodmychadlem přeplňovaný čtyřválec). Pak přešel Zakspeed na formule 3 a Renault.