Švýcarský automobilový závodník Peter Sauber postavil v roce 1970 svůj první závodní vůz Sauber, sportovní prototyp C1. Písmeno "C" zvolil podle křestního jména své manželky (Christine). V sedmdesátých letech následovaly další vozy C2 až C5, v roce 1980 Sauber upravoval vozy BMW M1. Roku 1982 postavil první sportovní prototyp skupiny C, model C6 s motorem Ford. V roce 1983 následoval typ C7 s motorem BMW. Roku 1984 vyrobil Sauber prototyp C8, poháněný motorem Mercedes se dvěma turbodmychadly a v roce 1985 zahájil spolupráci s automobilkou Mercedes-Benz. V letech 1989 a 1990 vyhrály jeho vozy C9 a C11 mistrovství světa sportovních prototypů skupiny C. Od roku 1992 pak Sauber stavěl závodní monoposty formule 1.