V roce 1911 byla v Japopsku založena společnost Kwaishinsha Motor Car Works. Tehdy postavil Masujiro Hashimoto svůj první automobil. V roce 1914 se spojil se třemi finančníky a vznikla společnost DAT (Den, Aoyama a Takenchi). Roku 1931 byl uveden na trh malý vůz s názvem Datsun. Po několika organizačních změnách byla v roce 1934 založena automobilka Nissan. V roce 1937 byla zahájena výroba automobilů střední třídy. Poválečná výroba osobních vozů začala v roce 1952 licenčními vozy Austin A50. V roce 1959 byl postaven první vůz japoské konstrukce, model Datsun Bluebird, v roce 1960 následoval model Cedric. Firma pro domácí produkci používala značku Nissan, ale pro exportované vozy se používala až do roku 1983 značka Datsun. Roku 1989 založil Nissan pro výrobu luxusních vozů novou značku Infiniti. Dnes je Nissan jednou z největších japonských automobilek.